大型商船、勘探船以及軍艦常常存儲、運輸和使用各種燃油和發(fā)動機潤滑油，尤其是當這些船只為航空器或其他水面艦艇提供補給時。盡管海上潛在的質(zhì)量和污染問題可能不會比在陸地上大，但是安全和經(jīng)濟問題則要嚴重的多。   

一艘船上的主發(fā)動機一旦發(fā)生故障將會導(dǎo)致災(zāi)難性的后果。而另一個致命威脅則來源于甲板上的飛機引擎故障。通過檢測可以發(fā)現(xiàn)引起這兩個故障的原因主要在于他們所使用的燃油出現(xiàn)了污染。造成燃油污染的原因主要有兩個：

第一個原因是發(fā)動機燃油的不兼容污染。例如，如果柴油被汽油污染會降低燃油的閃電溫度，導(dǎo)致破壞性提前點火或發(fā)動機爆缸。如果渦輪燃油被污染，將會顯著改變渦輪點火帶內(nèi)的火焰形狀，可能導(dǎo)致渦輪葉片的損壞和發(fā)動機熄火。

第二個原因是發(fā)動機潤滑油的污染。發(fā)動機正常使用過程中發(fā)生磨損，難免會有少量的燃油泄漏而引起發(fā)動機內(nèi)潤滑油的污染。這種污染會降低潤滑油保護軸承和其他運動部件的能力而導(dǎo)致磨損加劇。潤滑油中的污染燃油會大大地降低其閃點溫度。

而這兩個污染都可以通過閃點測試，檢測出來。

可供選擇的閃點測試方法很多，最常見的方法需要50-75ml的樣品。在樣品處理過程中，技術(shù)人員需要把測量好的易燃液體倒入帶有蓋子的樣品杯中。在整個測試過程中，這個蓋子需要連續(xù)地或者間歇地打開，如果樣品溢出或外濺，很容易引燃測試者或其它火源而引起火災(zāi)。在海上，船體由于波浪產(chǎn)生的不可預(yù)知的擺動大大增加了這一風(fēng)險。所以，傳統(tǒng)的閃點測試方法已不適用于在海上實驗室進行，需要一個更好的測試方法。